Allégations écologiques, labels de durabilité et exigences en matière de mises à jour logicielles : nouveau durcissement du droit de la concurrence
Interdiction des déclarations environnementales générales et non vérifiables
Au cœur des nouvelles dispositions légales figure l'interdiction des déclarations environnementales générales non vérifiables lorsque l'entrepreneur n'est pas en mesure de prouver qu'il a réalisé des performances environnementales exceptionnelles et reconnues. Si l'on se réfère à la directive européenne sur laquelle se fondent ces dispositions, les exemples de déclarations environnementales interdites sont notamment les suivants :
« respectueux de l'environnement »
« respectueux de l'environnement »
« vert »
« respectueux de la nature »
« écologique »
« respectueux de l'environnement »
« respectueux du climat »
« respectueux de l'environnement »
« respectueux du CO2 »
« économe en énergie »
« biodégradable »
Cette liste non exhaustive montre qu'à l'avenir, de nombreuses descriptions de produits couramment utilisées devront être accompagnées d'une preuve reconnue de leur excellente performance environnementale. Une telle preuve est notamment fournie lorsque les exigences de certains labels environnementaux légaux (label écologique de l'UE, classe d'efficacité énergétique A, etc.) ou de certaines normes DIN ou ISO (telles que le « Blaue Engel ») sont remplies.
Autres exigences en matière de publicité environnementale et durable
En outre, les déclarations environnementales ne sont en principe autorisées que si des engagements clairs, objectifs, accessibles au public et vérifiables sont pris, sur la base d'un plan de mise en œuvre régulièrement évalué par un expert, afin d'exclure toute tromperie. Il convient de prêter une attention particulière à la caractéristique de l'accessibilité au public. Les preuves à l'appui de la déclaration environnementale doivent donc être directement accessibles, par exemple via un code QR apposé sur l'emballage du produit. Des exigences comparables (mais sans les obligations strictes de preuve et de divulgation) s'appliquent également lorsque la publicité met en avant le respect des caractéristiques sociales du produit. Si la publicité met en avant le respect de certaines normes sociales ou aspects du « commerce équitable », il faut s'assurer que cela n'est pas trompeur et que cela s'applique à tous les lots de production ou fournisseurs sans exception.
Enfin, la prudence est de mise lorsque la publicité fait référence à des labels de durabilité. À l'avenir, l'apposition de tels labels ne sera autorisée que s'ils sont basés sur un système de certification par des tiers indépendants selon des critères transparents ou s'ils sont fixés par un organisme public. En d'autres termes, l'utilisation de labels de durabilité propres ou non établis est généralement interdite.
Interdiction de tromperie concernant la durabilité, la réparabilité et les mises à jour logicielles
Des exigences similaires s'appliquent également aux allégations publicitaires concernant la durabilité et la réparabilité des produits ainsi que les mises à jour logicielles. À l'avenir, il sera donc expressément interdit de dissimuler des informations selon lesquelles les mises à jour logicielles, en particulier les mises à jour de sécurité, ont un impact négatif sur le fonctionnement des produits. Cette modification législative a été motivée par la limitation secrète des performances par les fabricants de smartphones dans le passé.
Dans le même temps, il sera également interdit à l'avenir de décrire les simples mises à jour fonctionnelles comme « nécessaires ». Étant donné que les mises à jour de sécurité et les mises à jour fonctionnelles coïncident régulièrement et qu'il est difficile de les différencier, cette exigence pourrait poser des défis considérables aux fabricants de produits comportant des éléments logiciels (par exemple en ce qui concerne la formulation des notes de mise à jour ou des boîtes de dialogue système lorsque des mises à jour sont signalées).
En outre, il sera désormais expressément interdit de promouvoir un produit comme réparable si cela n'est pas vrai. De même, les caractéristiques du produit doivent être communiquées si elles entraînent une limitation de la durée de vie du produit connue du fabricant (mot-clé : « obsolescence programmée »).
Sanctions en cas d'infraction
Les infractions transfrontalières aux nouvelles dispositions sont passibles d'amendes pouvant atteindre 50 000 euros. Si l'entreprise réalise un chiffre d'affaires annuel supérieur à 1,25 million d'euros, l'amende peut atteindre jusqu'à 4 % du chiffre d'affaires annuel. Dans ce cas, le montant de l'amende peut atteindre 5 millions d'euros, y compris à l'encontre de la direction et des cadres supérieurs.
Outre ces infractions administratives, les concurrents et les associations de protection des consommateurs peuvent, comme le prévoit le droit de la concurrence, engager des poursuites judiciaires en cas d'infraction. Cela comprend les demandes de cessation, d'information, de dommages-intérêts et de remboursement des frais par le biais d'avertissements extrajudiciaires, de mesures provisoires ou d'actions en cessation.
Conclusion
Les restrictions importantes du droit de la concurrence devraient inciter les entreprises à examiner de manière critique leurs propres messages publicitaires et leurs arguments marketing. Cela vaut aussi bien pour la conception des emballages et les informations sur les produits que pour les déclarations en matière de marketing environnemental et de durabilité qui étaient courantes et n'étaient pas contestées dans le passé. À l'avenir, le principe suivant s'appliquera : tout ce qui n'est pas certifié de manière sérieuse ou directement vérifiable ne peut plus être utilisé à des fins publicitaires. Des nouveautés supplémentaires s'appliquent en particulier aux produits contenant des composants logiciels. Les modifications légales doivent être anticipées à un stade précoce. Il faut s'attendre à ce que l'entrée en vigueur des mesures de renforcement entraîne rapidement des avertissements payants en cas d'infraction.
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